Rzęsistkowica to częsta choroba wywołana przez rzęsistka pochwowego (Trichomonas uaginalis), pierwotniaka z rodziny wiciowców. Zakażenie następuje w większości wypadków drogą kontak­tów płciowych. Możliwe jest też zakażenie kobiet przez przybory toale­towe i urządzenia sanitarne. Chorobę tę częściej spotyka się u kobiet niż u mężczyzn. Jest ona jedną z częstszych przyczyn upławów. W nie­rzeżączkowym zapaleniu cewki moczowej u mężczyzn rzęsistkowica stanowi tylko kilka procent.

Objawy i przebieg. Okres wylęgania choroby wynosi od kil­ku dni do 4 tygodni. Zapalenie pochwy i sromu u kobiet ma różne na­silenie. Błona śluzowa jest zaczerwieniona, upławy są najczęściej pieniste o niemiłej woni, a towarzyszy im pieczenie, ból i świąd. Zda­rza się zapalenie kanału szyjki macicy oraz pęcherza moczowego. Możliwe jest zakażenie bezobjawowe i skąpoobjawowe. U mężczyzn zapalenie cewki moczowej przebiega łagodnie i ustępować może sa­moistnie; zdarza się jednak ostre zapalenie z obfitym wyciekiem. Cza­sami dochodzi do zapalenia żołędzi i worka napletkowego lub zapale­nia gruczołu krokowego.

Rozpoznanie powinno być zawsze potwierdzone wynikiem badania mikroskopowego lub hodowli.